Metronóm je univerzálne zariadenie na určovanie rytmu a používa sa predovšetkým v hudbe: pri hre na gitaru, klavír, husle a ďalšie nástroje. Počet úderov za minútu je práve tempo, ktoré charakterizuje každú hudobnú skladbu. Predstavte si, že začiatočník nevie, ako sa hrá viedenský valčík: vidí noty, ale nechápe, ako rýchlo má hudba znieť. Ak zvolí „od oka“ tempo okolo 90 úderov za minútu, nakoniec budeme počuť úplne inú melódiu a zatancovať si na ňu spoločenský tanec by bolo veľmi ťažké. Aby sa človek do tejto pasce nedostal, existujú tempá metronómu — náuka, ktorú sa v hudobnej škole učia bez výnimky.
Tempo v hudbe je rýchlosť priebehu, veľmi podobná tlkotu srdca. Keď je človek pokojný, pulz je pomalý; vo vzrušení sa údery zrýchľujú. To isté sa deje, keď znie skladba: hudobník vníma tento vnútorný pulz, aby nevypadol z rytmu a zahral melódiu harmonicky a správne, presne tak, ako ju zamýšľal skladateľ.
Aby sa hudobníkom uľahčila práca, vznikol metronóm: na ňom sa nastaví požadované tempo bez odchýlok. Tempo metronómu je počet úderov za minútu (BPM, „beats per minute“), ktorý prístroj prehráva. Pri písaní svojich diel skladatelia uvádzajú približné alebo presné tempo — práve podľa metronómu: na to nakreslia štvrťovú notu, dajú znamienko rovnosti a napíšu hodnotu tempa (napríklad ♩ = 120).
Metronóm preslávil Johann Nepomuk Mälzel, mechanik a vynálezca, ktorý sa dobre vyznal v hudbe. Názvy temp k nám naopak prišli z Talianska a označujú sa slovami tohto jazyka, takže učenie prináša dvojaký úžitok — zapamätáte si tempá a osvojíte si pár desiatok krásnych cudzích slov. Navyše sa podľa metronómu použitého na meranie tempá líšia:
Ak ste začínajúci hudobník, môžete používať štandardné hodnoty — priemerné čísla z tabuľky. Rozdiel 5 až 10 úderov za minútu nie je kritický.
Aby sme interpretom uľahčili úlohu, zhromaždili sme všetky tempá metronómu do jednej tabuľky: sú tu pomalé, stredné aj najrýchlejšie tempá v hudbe, zoradené podľa rýchlosti.
| Názov | Charakter | Štandardná hodnota | Mälzel | 1950 | Moderný |
| Grave | Veľmi pomaly, ťažko | ≤40 | 44 | ||
| Larghissimo | Nesmierne široko, slávnostne | ≤40 | |||
| Lentissimo | Krajne pomaly | 40 | |||
| Adagissimo | Pomalšie než largo | ||||
| Largo | Široko, vznešene | 42–66 | 40 | 46 | 50 |
| Larghetto | Trochu rýchlejšie než largo | 60–66 | 50 | 60 | |
| Largamente | Široko, spevne | 58–97 | 60 | 54 | 70 |
| Adagio | Veľmi pokojne, pomaly | 66–76 | |||
| Adagietto | Pomaly, ale o niečo živšie | 66 | |||
| Lento | Ticho, mäkko | 52–108 | 52 | 52 | |
| Lentamente | Pomaly | 52–60 | |||
| Andantino | Mierne pokojne | 80 | 66 | ||
| Andante | V tempe pokojného kroku | 56–88 | 69 | 80–100 | |
| Con moto | S ľahkým zrýchlením | 84–100 | |||
| Moderato | Mierne | 66–126 | 84 | 80 | 110 |
| Allegretto | Dosť živo | 108 | 100 | 100 | |
| Vivace | Rýchlo, živo | 140 | 144 | 126 | |
| Allegro | Veselo, svižne | 84–144 | 120 | 116 | 120–160 |
| Allegramente | Rýchlejšie, jasne | ||||
| Presto | Veľmi rýchlo | 100–150 | 160 | 144 | 180 |
| Allegrissimo | Živšie než presto | ||||
| Vivacissimo | Živšie než vivace | ||||
| Prestissimo | Čo najrýchlejšie | 200–208 | 184–240 | 184 | 200 |
| Rapido | Nesmierne rýchlo | 200+ | |||
| Veloce | Vo vysokom tempe | 200+ |
Nájdite v notách označenie tempa (zvyčajne v ľavom hornom rohu), vyhľadajte ho v tabuľke a preneste hodnotu BPM do nášho online metronómu. Pri nácviku začnite zámerne pomalšie, než treba, a tempo zvyšujte až vtedy, keď je každý úder istý. Tak pre skladbu s ♩ = 120 nastavte 120, ale hrajte najprv povedzme na 90–100, kým pasáž neplynie. Viac sa dozviete v histórii metronómu a v typoch metronómov.