Krásna hudba a harmonické skladby sú nemysliteľné bez dvoch zložiek: zvuku a rytmu. A zatiaľ čo zvuk vytvárajú nástroje, na určovanie rytmu slúži presný prístroj — metronóm. Pomáha skladateľom aj interpretom lepšie vnímať vnútorný pulz skladby a udržiavať rovnomerné tempo. História tohto nepostrádateľného pomocníka siaha takmer päť storočí späť.
Za predchodcu metronómu sa považuje Galileo Galilei. Nemal, samozrejme, s hudbou nič spoločné, ale už v druhej polovici 16. storočia pochopil princíp kyvadla: zistil, že amplitúda kmitu neovplyvňuje rytmus a že kyvadlo kmitá rovnomerne, teda izochrónne. Počas dvoch nasledujúcich storočí rozvinulo túto myšlienku niekoľko konštruktérov:
Samotný vynález však patrí Johannovi Nepomukovi Mälzelovi, ktorý prístroj patentoval v roku 1816. Tento hudobník nemeckého pôvodu sa preslávil nie tak skladbami ako skôr svojimi inžinierskymi výkonmi. Bol priateľom Ludwiga van Beethovena, vyrobil preňho načúvaciu trúbku a vymyslel aj predchodcu dnešných syntetizátorov. Mälzel vyrábal metronómy sériovo a dal im podobu známu dodnes. Nie je náhoda, že klasické kyvadlové metronómy nesú dodnes nápis „M. M.“ („Mälzelov metronóm“) a za ním číslo tempa.
Hoci bol prvý metronóm veľmi dobrý aj podľa dnešných meradiel, veda sa nezastavila: bádatelia sa snažili pridať niečo svoje a vylepšiť ho. Robilo sa to v prospech hudobníkov, aby mohli fixovať tempá, ladiť rytmy a hrať hudbu schopnú strhnúť publikum:
Napriek tomu pokusy neboli vždy vydarené: odborníci sa zhodujú, že Mälzelov metronóm sa nikdy nepodarilo prekonať. Dôvod je prostý: prístroje stavali inžinieri, ktorí hudbe a tomu, ako udávať rytmus, príliš nerozumeli, zatiaľ čo Mälzel bol zároveň mechanik aj hudobník a chápal oba svety.
Vznik moderných metronómov úzko súvisí s elektrinou. V polovici 20. storočia sa začala výroba prístrojov Franz, v ktorých bol Mälzelov model zdokonalený. Táto výroba trvala až do konca minulého storočia; metronóm fungoval na akomkoľvek povrchu a už sa nezasekával. Elektronické metronómy sa stali ešte kompaktnejšími, presnejšími a univerzálnejšími: mnohé ponúkali aj ladiace tóny, rôzne takty a nastaviteľný prízvuk na prvú dobu.
Dnes už hudobníci žiadne kyvadlo nepotrebujú: na udávanie rytmu stačia online služby a kupovať osobitné vybavenie je zbytočné. Náš portál vám umožňuje používať metronóm úplne zadarmo: stačí nastaviť tempo v úderoch za minútu a stlačiť „Štart“. Prehľad všetkých rýchlostí nájdete v tabuľke temp a hlavné podoby predstavujeme v typoch metronómov.