Metronomul este un dispozitiv universal pentru stabilirea ritmului și se folosește mai ales în muzică: la chitară, pian, vioară și alte instrumente. Numărul de bătăi pe minut este chiar tempoul care caracterizează fiecare piesă muzicală. Imaginează-ți că un începător nu știe cum se cântă un vals vienez: vede notele, dar nu înțelege cu ce viteză trebuie să sune muzica. Dacă alege „din ochi” un tempo de circa 90 de bătăi pe minut, în final vom auzi o melodie cu totul diferită, iar a dansa pe ea un dans de societate ar fi foarte greu. Ca să nu cădem în această capcană există tempourile metronomului, o cunoaștere predată neapărat în școala de muzică.
Tempoul în muzică este viteza desfășurării, foarte asemănătoare cu bătaia inimii. Când omul este calm, pulsul este lent; în emoție, bătăile se accelerează. Același lucru se întâmplă când răsună o piesă: muzicianul simte acest puls lăuntric ca să nu iasă din ritm și să interpreteze melodia armonios și corect, exact așa cum a gândit-o compozitorul.
Pentru a ușura munca muzicienilor a fost creat metronomul: pe el se fixează tempoul dorit fără abateri. Tempoul metronomului este numărul de bătăi pe minut (BPM, „beats per minute”) pe care îl redă aparatul. Când își scriu lucrările, compozitorii indică un tempo aproximativ sau exact — tocmai după metronom: pentru aceasta desenează o pătrime, pun un semn de egalitate și scriu valoarea tempoului (de exemplu ♩ = 120).
Metronomul a fost făcut celebru de Johann Nepomuk Mälzel, un mecanic și inventator care se pricepea bine la muzică. Denumirile tempourilor, la rândul lor, ne-au venit din Italia și sunt notate cu cuvinte din această limbă, astfel încât învățarea aduce un dublu folos — memorezi tempourile și deprinzi câteva zeci de cuvinte străine frumoase. În plus, în funcție de metronomul folosit la măsurare, tempourile diferă:
Dacă ești muzician începător, poți folosi valorile standard — numerele medii din tabel. O diferență de 5–10 bătăi pe minut nu este critică.
Pentru a ușura sarcina interpreților, am adunat toate tempourile metronomului într-un singur tabel: aici sunt tempourile lente, moderate și cele mai rapide din muzică, ordonate după viteză.
| Denumire | Caracter | Valoare standard | Mälzel | 1950 | Modern |
| Grave | Foarte rar, greoi | ≤40 | 44 | ||
| Larghissimo | Extrem de larg, solemn | ≤40 | |||
| Lentissimo | Extrem de lent | 40 | |||
| Adagissimo | Mai lent decât largo | ||||
| Largo | Larg, maiestuos | 42–66 | 40 | 46 | 50 |
| Larghetto | Puțin mai iute decât largo | 60–66 | 50 | 60 | |
| Largamente | Larg, susținut | 58–97 | 60 | 54 | 70 |
| Adagio | Foarte liniștit, rar | 66–76 | |||
| Adagietto | Lent, dar mai vioi | 66 | |||
| Lento | Liniștit, moale | 52–108 | 52 | 52 | |
| Lentamente | Lent | 52–60 | |||
| Andantino | Moderat de liniștit | 80 | 66 | ||
| Andante | În ritm de pas liniștit | 56–88 | 69 | 80–100 | |
| Con moto | Cu o ușoară accelerare | 84–100 | |||
| Moderato | Moderat | 66–126 | 84 | 80 | 110 |
| Allegretto | Destul de vioi | 108 | 100 | 100 | |
| Vivace | Iute, vioi | 140 | 144 | 126 | |
| Allegro | Vesel, sprinten | 84–144 | 120 | 116 | 120–160 |
| Allegramente | Mai iute, senin | ||||
| Presto | Foarte iute | 100–150 | 160 | 144 | 180 |
| Allegrissimo | Mai vioi decât presto | ||||
| Vivacissimo | Mai vioi decât vivace | ||||
| Prestissimo | Cât mai iute posibil | 200–208 | 184–240 | 184 | 200 |
| Rapido | Extrem de iute | 200+ | |||
| Veloce | În tempo înalt | 200+ |
Caută în partitură indicația de tempo (de obicei în colțul din stânga sus), găsește-o în tabel și transferă valoarea în BPM către metronomul nostru online. La studiu, începe intenționat mai lent decât trebuie și urcă tempoul abia când fiecare bătaie este sigură. Astfel, pentru o piesă cu ♩ = 120 fixează 120, dar cântă mai întâi poate la 90–100 până când pasajul „curge”. Află mai multe în istoria metronomului și în tipurile de metronoame.