Metronom to uniwersalne urządzenie do wyznaczania rytmu i używa się go przede wszystkim w muzyce: przy grze na gitarze, fortepianie, skrzypcach i innych instrumentach. Liczba uderzeń na minutę to właśnie tempo, które charakteryzuje każdy utwór muzyczny. Wyobraź sobie, że początkujący nie wie, jak gra się walca wiedeńskiego: widzi nuty, lecz nie rozumie, z jaką prędkością muzyka powinna brzmieć. Jeśli wybierze „na oko” tempo około 90 uderzeń na minutę, w efekcie usłyszymy zupełnie inną melodię, a zatańczyć do niej taniec towarzyski byłoby bardzo trudno. Aby uniknąć tej pułapki, istnieją tempa metronomu — wiedza, której w szkole muzycznej uczą bez wyjątku.
Tempo w muzyce to prędkość przebiegu, bardzo podobna do bicia serca. Gdy człowiek jest spokojny, puls jest wolny; w emocjach uderzenia przyspieszają. To samo dzieje się, gdy brzmi utwór: muzyk wyczuwa ten wewnętrzny puls, aby nie wypaść z rytmu i zagrać melodię harmonijnie i poprawnie, dokładnie tak, jak zamierzył kompozytor.
Aby ułatwić pracę muzykom, stworzono metronom: ustawia się na nim pożądane tempo bez odchyleń. Tempo metronomu to liczba uderzeń na minutę (BPM, „beats per minute”), którą odtwarza urządzenie. Pisząc swoje dzieła, kompozytorzy podają tempo przybliżone lub dokładne — właśnie według metronomu: w tym celu rysują ćwierćnutę, stawiają znak równości i zapisują wartość tempa (na przykład ♩ = 120).
Metronom rozsławił Johann Nepomuk Mälzel, mechanik i wynalazca, który dobrze znał się na muzyce. Nazwy temp z kolei przyszły do nas z Włoch i oznacza się je słowami tego języka, więc nauka przynosi podwójną korzyść — zapamiętasz tempa i przyswoisz kilkadziesiąt pięknych obcych słów. Ponadto, zależnie od metronomu użytego do pomiaru, tempa się różnią:
Jeśli jesteś początkującym muzykiem, możesz korzystać z wartości standardowych — średnich liczb z tabeli. Różnica 5 do 10 uderzeń na minutę nie jest krytyczna.
Aby ułatwić zadanie wykonawcom, zebraliśmy wszystkie tempa metronomu w jednej tabeli: są tu tempa wolne, umiarkowane i najszybsze w muzyce, uporządkowane według prędkości.
| Nazwa | Charakter | Wartość standardowa | Mälzel | 1950 | Nowoczesny |
| Grave | Bardzo wolno, ciężko | ≤40 | 44 | ||
| Larghissimo | Niezwykle szeroko, dostojnie | ≤40 | |||
| Lentissimo | Skrajnie wolno | 40 | |||
| Adagissimo | Wolniej niż largo | ||||
| Largo | Szeroko, majestatycznie | 42–66 | 40 | 46 | 50 |
| Larghetto | Nieco szybciej niż largo | 60–66 | 50 | 60 | |
| Largamente | Szeroko, śpiewnie | 58–97 | 60 | 54 | 70 |
| Adagio | Bardzo spokojnie, powoli | 66–76 | |||
| Adagietto | Wolno, lecz nieco żywiej | 66 | |||
| Lento | Cicho, miękko | 52–108 | 52 | 52 | |
| Lentamente | Powoli | 52–60 | |||
| Andantino | Umiarkowanie spokojnie | 80 | 66 | ||
| Andante | W tempie spokojnego kroku | 56–88 | 69 | 80–100 | |
| Con moto | Z lekkim przyspieszeniem | 84–100 | |||
| Moderato | Umiarkowanie | 66–126 | 84 | 80 | 110 |
| Allegretto | Dość żywo | 108 | 100 | 100 | |
| Vivace | Szybko, żywo | 140 | 144 | 126 | |
| Allegro | Wesoło, żwawo | 84–144 | 120 | 116 | 120–160 |
| Allegramente | Szybciej, pogodnie | ||||
| Presto | Bardzo szybko | 100–150 | 160 | 144 | 180 |
| Allegrissimo | Żywiej niż presto | ||||
| Vivacissimo | Żywiej niż vivace | ||||
| Prestissimo | Najszybciej jak można | 200–208 | 184–240 | 184 | 200 |
| Rapido | Niezwykle szybko | 200+ | |||
| Veloce | W wysokim tempie | 200+ |
Znajdź w nutach oznaczenie tempa (zwykle w lewym górnym rogu), odszukaj je w tabeli i przenieś wartość BPM do naszego metronomu online. Ćwicząc, zacznij celowo wolniej, niż trzeba, i podnoś tempo dopiero wtedy, gdy każde uderzenie jest pewne. I tak dla utworu z ♩ = 120 ustaw 120, lecz najpierw graj może w 90–100, aż fragment popłynie. Dowiedz się więcej w historii metronomu oraz w rodzajach metronomów.