아름다운 음악과 조화로운 작품은 두 가지 요소 없이는 생각할 수 없습니다. 바로 소리와 리듬입니다. 소리는 악기가 만들어 내지만, 리듬을 잡으려면 정확한 장치가 필요합니다. 그것이 바로 메트로놈입니다. 작곡가와 연주자가 작품의 내적 맥동을 더 잘 느끼고 빠르기를 고르게 유지하도록 도와줍니다. 이 필수 도구의 역사는 거의 500년 전으로 거슬러 올라갑니다.
메트로놈의 선구자로 꼽히는 인물은 갈릴레오 갈릴레이입니다. 물론 음악과는 아무런 관련이 없었지만, 이미 16세기 후반에 진자의 원리를 이해했습니다. 그는 진폭이 리듬에 영향을 주지 않으며 진자가 고르게, 즉 등시적으로 흔들린다는 것을 발견했습니다. 이어지는 두 세기 동안 여러 기술자가 이 착상을 발전시켰습니다.
그러나 발명 그 자체는 요한 네포무크 멜첼의 것으로, 그는 1816년에 이 장치의 특허를 받았습니다. 독일 출신의 이 음악가는 작품보다 오히려 기술자로서의 업적으로 이름을 알렸습니다. 그는 루트비히 판 베토벤의 친구였고, 그를 위해 보청용 나팔을 만들었으며, 나아가 현대 신시사이저의 선구가 되는 장치도 고안했습니다. 멜첼은 메트로놈을 대량으로 만들어 오늘날까지 알려진 형태를 부여했습니다. 고전적인 진자식 메트로놈이 지금도 ‘M. M.’(‘멜첼의 메트로놈’)이라는 글자와 그 뒤에 빠르기 수치를 새기고 있는 것은 우연이 아닙니다.
최초의 메트로놈은 오늘날의 기준으로도 충분히 훌륭했지만 과학은 멈추지 않았습니다. 연구자들은 저마다의 궁리를 더해 그것을 개량하려 했습니다. 그것은 음악가를 위한 일로, 빠르기를 정하고 리듬을 다듬어 청중을 사로잡는 음악을 연주할 수 있게 하기 위함이었습니다.
그래도 시도가 늘 성공적이었던 것은 아닙니다. 전문가들의 견해는 일치하는데, 멜첼의 메트로놈을 끝내 능가하지는 못했습니다. 이유는 단순합니다. 이 장치들은 음악과 리듬을 잡는 법을 거의 모르는 기술자들이 만든 반면, 멜첼은 기계공이자 음악가로서 두 세계를 모두 이해하고 있었기 때문입니다.
현대 메트로놈의 등장은 전기와 밀접하게 연결되어 있습니다. 20세기 중반에는 프란츠 사의 장치가 생산되기 시작했고, 멜첼의 형태가 개량되었습니다. 이 제조는 지난 세기말까지 이어졌으며, 메트로놈은 어떤 면 위에서도 작동하고 더 이상 걸리지 않았습니다. 전자식 메트로놈은 더욱 작고 정확하며 다기능이 되었고, 그 다수는 조율용 음, 다양한 박자, 첫 박의 조절 가능한 강세도 갖추었습니다.
오늘날 음악가에게는 더 이상 어떤 진자도 필요하지 않습니다. 박자를 잡는 데는 온라인 서비스로 충분하며, 특별한 장비를 살 필요도 없습니다. 저희 사이트에서는 메트로놈을 완전히 무료로 쓸 수 있습니다. 빠르기를 분당 박자 수로 설정하고 ‘시작’을 누르기만 하면 됩니다. 모든 속도의 일람은 빠르기표에 있으며, 주요 형태는 메트로놈의 종류에서 소개합니다.