Metronom je univerzální zařízení pro určování rytmu a používá se především v hudbě: při hře na kytaru, klavír, housle a další nástroje. Počet úderů za minutu je právě tempo, které charakterizuje každou hudební skladbu. Představte si, že začátečník neví, jak se hraje vídeňský valčík: vidí noty, ale nechápe, jak rychle má hudba znít. Pokud zvolí „od oka“ tempo kolem 90 úderů za minutu, nakonec uslyšíme úplně jinou melodii a zatančit si na ni společenský tanec by bylo velmi těžké. Aby člověk do této pasti nespadl, existují tempa metronomu — nauka, kterou se v hudební škole učí bez výjimky.
Tempo v hudbě je rychlost průběhu, velmi podobná tlukotu srdce. Když je člověk klidný, puls je pomalý; ve vzrušení se údery zrychlují. Totéž se děje, když zní skladba: hudebník vnímá tento vnitřní puls, aby nevypadl z rytmu a zahrál melodii harmonicky a správně, přesně tak, jak ji zamýšlel skladatel.
Aby se hudebníkům usnadnila práce, vznikl metronom: na něm se nastaví požadované tempo bez odchylek. Tempo metronomu je počet úderů za minutu (BPM, „beats per minute“), který přístroj přehrává. Při psaní svých děl uvádějí skladatelé přibližné nebo přesné tempo — právě podle metronomu: k tomu nakreslí čtvrťovou notu, dají rovnítko a napíšou hodnotu tempa (například ♩ = 120).
Metronom proslavil Johann Nepomuk Mälzel, mechanik a vynálezce, který se dobře vyznal v hudbě. Názvy temp k nám naopak přišly z Itálie a označují se slovy tohoto jazyka, takže učení přináší dvojí užitek — zapamatujete si tempa a osvojíte si pár desítek krásných cizích slov. Navíc se podle metronomu použitého k měření tempa liší:
Jste-li začínající hudebník, můžete používat standardní hodnoty — průměrná čísla z tabulky. Rozdíl 5 až 10 úderů za minutu není kritický.
Abychom interpretům usnadnili úkol, shromáždili jsme všechna tempa metronomu do jedné tabulky: jsou zde pomalá, střední i nejrychlejší tempa v hudbě, seřazená podle rychlosti.
| Název | Charakter | Standardní hodnota | Mälzel | 1950 | Moderní |
| Grave | Velmi pomalu, těžce | ≤40 | 44 | ||
| Larghissimo | Nesmírně široce, slavnostně | ≤40 | |||
| Lentissimo | Krajně pomalu | 40 | |||
| Adagissimo | Pomaleji než largo | ||||
| Largo | Široce, vznešeně | 42–66 | 40 | 46 | 50 |
| Larghetto | Trochu rychleji než largo | 60–66 | 50 | 60 | |
| Largamente | Široce, zpěvně | 58–97 | 60 | 54 | 70 |
| Adagio | Velmi klidně, pomalu | 66–76 | |||
| Adagietto | Pomalu, ale o něco živěji | 66 | |||
| Lento | Tiše, měkce | 52–108 | 52 | 52 | |
| Lentamente | Pomalu | 52–60 | |||
| Andantino | Mírně klidně | 80 | 66 | ||
| Andante | V tempu klidného kroku | 56–88 | 69 | 80–100 | |
| Con moto | S lehkým zrychlením | 84–100 | |||
| Moderato | Mírně | 66–126 | 84 | 80 | 110 |
| Allegretto | Dosti živě | 108 | 100 | 100 | |
| Vivace | Rychle, živě | 140 | 144 | 126 | |
| Allegro | Vesele, svižně | 84–144 | 120 | 116 | 120–160 |
| Allegramente | Rychleji, jasně | ||||
| Presto | Velmi rychle | 100–150 | 160 | 144 | 180 |
| Allegrissimo | Živěji než presto | ||||
| Vivacissimo | Živěji než vivace | ||||
| Prestissimo | Co nejrychleji | 200–208 | 184–240 | 184 | 200 |
| Rapido | Nesmírně rychle | 200+ | |||
| Veloce | Ve vysokém tempu | 200+ |
Najděte v notách označení tempa (obvykle v levém horním rohu), vyhledejte je v tabulce a přeneste hodnotu BPM do našeho online metronomu. Při nácviku začněte záměrně pomaleji, než je třeba, a tempo zvyšujte teprve tehdy, když je každý úder jistý. Tak pro skladbu s ♩ = 120 nastavte 120, ale hrajte nejdřív třeba na 90–100, dokud pasáž neplyne. Více se dozvíte v historii metronomu a v typech metronomů.