Метрономът е универсално устройство за задаване на ритъм и се използва преди всичко в музиката: при свирене на китара, пиано, цигулка и други инструменти. Броят на ударите в минута е темпото, което характеризира всяко музикално произведение. Представете си, че начинаещ не знае как се свири виенски валс: вижда нотите, но не разбира с каква скорост трябва да звучи музиката. Ако избере „на око“ ритъм от около 90 удара в минута, накрая ще чуем съвсем различна мелодия, а да се танцува салонен танц с нея би било много трудно. За да не се случва това, съществуват темпата на метронома – теория, която задължително се изучава в музикалното училище.
Темпото в музиката е скоростта на движение, много подобна на сърдечния пулс. Когато човек е спокоен, пулсът е бавен; при вълнение ударите се ускоряват. Същото се случва и когато звучи композиция: музикантът усеща този пулс отвътре, за да не губи ритъма и да изпълни мелодията хармонично и правилно, точно както я е замислил авторът.
За да се улесни работата на музикантите, е създаден метрономът: на него може да се зададе желаното темпо, без да се отклонява. Темпото на метронома е броят удари в минута (BPM, „beats per minute“), който възпроизвежда уредът. Когато пишат своите произведения, композиторите посочват приблизително или точно темпо – именно според метронома: за целта рисуват четвъртина нота, поставят знак за равенство и изписват стойността на темпото (например ♩ = 120).
Метрономът е популяризиран от Йохан Непомук Мелцел, механик и изобретател, който е познавал добре музиката. Имената на темпата пък са дошли от Италия и се обозначават с думи от този език, така че при изучаването им ползата е двойна: запомняте темпата и научавате няколко дузини красиви чужди думи. Освен това, в зависимост от използвания метроном за измерване, темпата се различават:
Ако сте начинаещ музикант, може да използвате стандартните стойности – средните цифри в таблицата. Разлика от 5 до 10 удара в минута не е критична.
За да улесним изпълнителите, събрахме всички темпа на метронома в една таблица: тук са бавните, умерените и най-бързите темпа в музиката, подредени по скоростта на звучене.
| Име | Характер | Стандартна стойност | Мелцел | 1950 | Модерен |
| Grave | Изключително бавно, тежко | ≤40 | 44 | ||
| Larghissimo | Тържествено, значимо | ≤40 | |||
| Lentissimo | Много бавно | 40 | |||
| Adagissimo | По-бавно от largo | ||||
| Largo | Величествено, широко | 42–66 | 40 | 46 | 50 |
| Larghetto | Малко по-бързо от largo | 60–66 | 50 | 60 | |
| Largamente | Широко, протяжно | 58–97 | 60 | 54 | 70 |
| Adagio | Много спокойно | 66–76 | |||
| Adagietto | Бавно, по-живо от adagio | 66 | |||
| Lento | Меко, спокойно | 52–108 | 52 | 52 | |
| Lentamente | Бавно | 52–60 | |||
| Andantino | Много умерено | 80 | 66 | ||
| Andante | Умерено, като ходом | 56–88 | 69 | 80–100 | |
| Con moto | С леко ускорение | 84–100 | |||
| Moderato | Средно, умерено | 66–126 | 84 | 80 | 110 |
| Allegretto | Оживено | 108 | 100 | 100 | |
| Vivace | Бързо, живо | 140 | 144 | 126 | |
| Allegro | Ярко, живо, пъргаво | 84–144 | 120 | 116 | 120–160 |
| Allegramente | По-бързо | ||||
| Presto | Много бързо | 100–150 | 160 | 144 | 180 |
| Allegrissimo | По-живо от presto | ||||
| Vivacissimo | По-живо от vivace | ||||
| Prestissimo | Максимална скорост | 200–208 | 184–240 | 184 | 200 |
| Rapido | Бързо | 200+ | |||
| Veloce | С висока скорост | 200+ |
Намерете в партитурата името на темпото (обикновено горе вляво), открийте го в таблицата и пренесете стойността в BPM в нашия онлайн метроном. При упражнения започвайте нарочно по-бавно от необходимото и покачвайте темпото едва когато всеки удар е стабилен. Така за пиеса с ♩ = 120 настройте 120, а свирете първо може би на 90–100, докато пасажът потръгне плавно. Научете повече за инструмента в историята на метронома и в моделите метроном.