このカウントダウンは、7月7日の七夕までの残り時間を秒単位で示します。日付は固定で、夏の始まりにあたります。あと何日、何時間、何分、何秒かが一目で分かります。
短冊に願いを書いて笹に飾る、日本の夏の風物詩です。なお七夕は祝日ではなく、古くから伝わる節句の行事です。何度もカレンダーを確認する代わりに、このカウンターに任せてみてください。
七夕まであと何日かを正確に知っておくと、思いのほか役に立ちます。たとえば次のような場面です。
カウンターは、星に願いをかける夜を待つすべての人に寄り添います。飾りつけの準備も、早めに分かると安心です。
七夕は、織姫と彦星が天の川をはさんで、年に一度だけ会えるという伝説にちなむ行事です。仕事熱心だった二人が結婚後に働かなくなったため引き離され、年に一度の再会を許されたという物語が語り継がれています。
織姫はこと座のベガ、彦星はわし座のアルタイルという実際の星にあたり、夏の夜空に明るく輝きます。古代中国の伝説と日本の風習が結びついて生まれた行事で、ひな祭りや端午の節句と並ぶ五節句の一つに数えられます。季節の変わり目に健やかさを願う伝統行事として受け継がれ、地域によっては月遅れの8月に行うところもあります。
この日には、色とりどりの短冊に願い事を書き、笹の葉に飾りつけます。短冊のほか、折り紙の輪飾りや吹き流しなどで笹を彩り、家庭や学校、商店街などのあちこちが華やかな雰囲気に包まれます。短冊の色は古代中国の五行思想にちなんだ五色が基本とされ、まっすぐ伸びる笹は神聖なものとして願いを天に届けると考えられてきました。
各地では大きな七夕まつりも開かれ、豪華な飾りが通りを埋め尽くします。なかでも仙台や平塚の七夕まつりは全国的に有名で、多くの人でにぎわいます。夜には天の川を探して夜空を見上げ、二人の再会に思いをはせる、ロマンチックな夏の行事です。学校や幼稚園では、子どもたちが思い思いの願い事を短冊にしたためます。「およげるようになりたい」「家族がしあわせでありますように」――そんな素朴な願いの数々が笹の葉とともに風に揺れる光景は、見る人の心をなごませます。
七夕は、願いと幻想に彩られた、やさしい雰囲気の行事です。風に揺れる笹飾り、色とりどりの短冊、夜空にまたたく星々が、この日ならではの情景をつくります。子どもたちの無邪気な願い事も微笑ましいものです。
家族で願い事を書く人もいれば、まつりに出かけて夏の夜を楽しむ人もいます。梅雨の時期と重なり、当日は曇りや雨になることも少なくありませんが、それでも星に願う気持ちは変わりません。雨で会えない年もあるといわれますが、来年こそはと願う心が、この行事をやさしく彩ります。いつ来るかを知っておけば、飾りつけの準備もはかどります。
このカウントダウンの大きな利点は、その手軽さです。ブラウザー上で直接動き、インストールも不要で、完全に無料で使えます。日付は自動で計算され、パソコンでもタブレットでもスマートフォンでも、いつでも同じ正確なカウントダウンを秒単位で確認できます。登録も設定もいりません。
さらに、待つ時間も楽しくなります。スタートページに設定して、一緒に数えましょう。すべては夏の始まりの出来事。同じ夏には祝日の海の日もやってきます。